新しい評価システムは、「地球スコア」と「人スコア」を組み合わせることで、紛らわしいエコラベルの本質を見抜くことを目指している。豆腐がトップとなり、ステーキとチーズが最下位となった。

 

 

食料品店で、自分と地球の両方に良い高タンパク質食品を探すと、有機栽培、海洋に優しい、低炭素、フェアトレード、放し飼いなど、輝かしい特徴を謳う認証ラベルがあふれかえります。こうした善意のラベルは、深刻なトレードオフを覆い隠してしまう可能性があります。例えば、温室効果ガスの排出量を最小限に抑える健康的な木の実類は貴重な水を大量に消費し、有機肉やチーズは水質汚染や地球温暖化ガスを排出します。健康技術の科学者が、この問題に対する新しい解決策を「Frontiers in Sustainable Food Systems」誌で提案しています。

 

この論文は、環境、健康、人体への影響という複数の側面を網羅した、高タンパク質食品の新しい評価システムを概説している。このシステムは、さまざまな植物由来および動物由来の食品間で比較可能な、シンプルな総合スコアを算出する。「目標は必ずしもパッケージ前面に新たな表示を追加することではなく、より情報に基づいた意思決定を可能にする新たな知識を育成することだ」と、英国ケンブリッジ大学のクリス・マクドナルド氏は述べている。

 

現代農業と将来の気候変動との両立を図る上で、十分なタンパク質摂取量を維持することは大きな課題です。科学者たちは長年にわたり、マリーゴールドの花から菌類、代替栽培方法に至るまで、肉以外の新たなタンパク質源を探し求めてきました。しかし、現在入手可能な肉以外の食品もタンパク質含有量が高く、マクドナルド氏は、タンパク質含有量に関する誤解が、人々が肉や乳製品よりもこれらの環境に優しい食品を選ぶことを妨げる大きな要因となっていることを発見しました。

 

マクドナルド氏は最新の研究で、人々が食事中のタンパク質について適切な選択ができるよう、正確で包括的かつ分かりやすい情報を提供しようとしている。彼は様々な食品の環境への影響と栄養成分に関する科学的データを分析し、2つのシンプルな評価基準を開発した。1つは「プラネットスコア」で、0～16の範囲で、タンパク質100グラムあたりの温室効果ガス排出量、水質汚染、水使用量、土地使用量を指標としている。もう1つは「ピープルスコア」で、0～24の範囲で、コレステロール、飽和脂肪、ナトリウム、必須アミノ酸、市販状況、価格の手頃さを指標としている。プラネットスコアとピープルスコアを組み合わせて、総合的なベタープロテインズインスティテュート（BPI）スコアが算出される。

 

マクドナルド氏がこのシステムを20種類の食品（動物性食品10種類、植物性食品10種類）に適用したところ、豆腐、チアシード、豆類、キヌアが最も高いスコア（30～36点）を獲得し、チェダーチーズ、モッツァレラチーズ、ラムチョップ、ビーフステーキが最も低いスコア（13～16点）を獲得した。動物性食品の中で最も高いスコアを獲得したのは鶏むね肉とマグロで、20種類中7位と8位にランクインした。これは主に、手頃な価格、飽和脂肪の少なさ、土地利用の少なさ、温室効果ガスの排出量が中程度であることに基づいている。クルミとブラジルナッツは、価格の高さ、飽和脂肪の多さ、水の使用量の多さから、20種類中11位と12位にランクインした、最も低いスコアの植物性食品だった。

 

マクドナルド氏はこれを出発点と捉え、今後改善していくことを望んでいる。例えば、今回の調査では英国国内における価格の手頃さや入手可能性について調査したが、地域によって大きく異なるだろう。今後のバージョンでは、フェアトレード、労働者の倫理的な扱い、動物の扱いといった要素も追加される可能性がある。