（ＣＮＮ） カンボジアで地面に隠された地雷を見つけて罪のない市民の命を救っている探知ネズミの「ロニン」が、ネズミによる地雷の発見数で世界記録を更新した。

ギネス・ワールド・レコーズによると、アフリカオニネズミのロニンは２０２１年８月から２５年２月の間に、カンボジアのシェムリアップ近郊で地雷１０９発と不発弾１５発を発見した。

 

ロニンは２０２１年８月から２５年２月の間に、カンボジアのシェムリアップ近郊で地雷１０９発と不発弾１５発を発見した/Handout/AFP/APOPO/Getty Images

 

カンボジアでは１９７９年のクメール・ルージュ政権崩壊以来、６万５０００人以上が地雷のために死傷している。

ネズミは知性が高くてすばしこく、嗅覚にも優れる。体重が軽いことから地雷を爆発させることもない。

支援団体によると、世界では今も６０カ国あまりで推定１億１０００万の地雷が埋まっている。２０２３年の地雷による死傷者は世界で５７５７人。３７％は子どもだった。

 

ロニンが活動している地域は、ベトナム戦争中に米軍が激しい爆撃を行っていた/Handout/AFP/APOPO/Getty Images

 

支援団体のＡＰＯＰＯが訓練したロニンなど１００匹あまりのネズミは、爆薬の臭いを探知してハンドラーに知らせる。

ロニンは５歳でタンザニア生まれ。体長は６０センチ以上と猫ほどの大きさで、体重は１．２キロほど。

ロニンが活動している地域は、ベトナム戦争中に米軍が激しい爆撃を行っていた。

米軍は４年間にわたったカンボジアのじゅうたん爆撃で、クラスター爆弾や子爆弾など２７０万トンの爆弾を投下。２０１９年の米議会報告書によれば、クラスター爆弾の４分の１は爆発せず、目に見えない危険を及ぼし続けている。

ロニンが記録を更新するまで世界一だった探知ネズミの「マガワ」は、５年間の活動中に地雷７１発と不発弾３８発を発見。２０２２年１月、静かに息を引き取った。