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「動物由来でない乳製品とは何ですか?」

 

今日の消費者は、ナッツや穀物ベースのミルク、チーズ、冷凍デザートなど、多くの伝統的な乳製品の代替品を利用できます。ニッチな製品として登場して以来、乳製品の代替品は楽々と主流に加わりました。現在、これに「精密発酵」と呼ばれるプロセスで作られた新しい動物を使わない乳製品が加わりつつあります。動物を使わない乳製品は、まったく別のものです。

精密発酵とは、微生物を操作して新しい化合物、この場合は乳製品と同等のタンパク質を生成するバイオテクノロジー技術です。その後、タンパク質を抽出し、さまざまな添加物と混ぜて、動物由来でない牛乳、アイスクリーム、クリームチーズスプレッドなどに加工します。

しかし、遺伝子組み換え作物から作られた動物由来でない乳製品は、昔からあるナッツや穀物をベースとした乳製品の代替品と必ずしも互換性があるわけではありません。適切な製品を選ぶために知っておくべきことをご紹介します。

「精密発酵」と遺伝子組み換え作物

「精密発酵」という言葉は、ほとんどの人にとって馴染みのないものです。それがバイオテクノロジー業界にとって魅力の一部です。一般の人々は食品システムにおける GMO をほとんど拒否しているため、新しい用語を導入することは戦略的なマーケティング決定です (バイオエンジニアリングまたはNGT を考えてみてください)。その他の紛らわしい用語には、「動物由来でないホエイ プロテイン」や「発酵によるホエイ プロテイン」などがあります。ブランドによっては、その距離を誇張して、バイオテクノロジーで作られた製品について誤解を招く非 GMO の主張をしています。 

実際、精密発酵とは、遺伝子組み換え酵母や藻類などの遺伝子組み換え微生物を使用して発酵により乳タンパク質を生産するバイオテクノロジー技術です。非遺伝子組み換えプロジェクト標準ではこの技術を合成生物学とみなしており、シンバイオ技術で作られた原料や製品は禁止されています。

さらに事態を複雑にしているのは、精密発酵製品を提供するブランドが、ナチュラル・プロダクツ・エキスポ・ウエストなどの自然食品スペースにも出展していることだ。これは非常に物議を醸している。非遺伝子組み換えプロジェクトの立場は明確だ。遺伝子組み換え作物は自然ではなく、遺伝子組み換え作物を使って作られた製品は自然食品スペースには属さない。

動物不使用≠ビーガン

ビーガン、ベジタリアン、食物過敏症の人は、食事上の要件を満たすために、動物由来製品の代わりに天然の代替品を選ぶ場合があります。しかし、シンバイオ技術で作られた動物由来でない乳製品は、必ずしもより自然な代替品と同じ条件を満たしているわけではありません。

たとえば、GMO 動物不使用乳製品の製造に使用される遺伝情報は乳牛の血液サンプルから得られるため、食べる人がビーガンの原則をどれだけ厳密に守っているかによって、ビーガン食の資格を失う可能性があります。また、GMO 動物不使用乳製品には、特定の食物過敏症の人が避ける乳糖やその他のアレルゲンが含まれている可能性があります。 

したがって、乳製品の代替品を求める個人の理由によっては、「動物由来でない乳製品」と表示された GMO は誤った安心感を与える可能性があります。

より環境に優しい代替品？そうではないかもしれません。

バイオテクノロジー業界は、いくつかの新しい GMO をさまざまな原料や製品の環境に優しい供給源として描いていますが、こうした主張を検証するのはほぼ不可能です。この新興業界には企業秘密や不明な詳細が多すぎるうえ、業界の評価では外部コストや影響が考慮されないことがよくあります。天然製品業界の多くの人々は懐疑的です。

2023年、Non-GMO Projectは、北米最大の自然食品コンベンションであるExpo Westで精密発酵に関するパネルディスカッションを主催した。出席した分子生物学者は、精密発酵は「動物農業と同等かそれ以上に悪い」と述べた。一方、パネリストでNatural Grocersの副社長であるアラン・ルイス氏は、業界がフラッキング天然ガスとGMO商品作物に依存していることが環境保護の主張を弱めていると指摘した。

結局のところ、一般の人々は精密発酵についてまだよくわかっていません。乳製品のラベルに「動物性乳製品」や「発酵で作られた」という言葉が書かれていたら、さらに質問してみる価値があります。以下にいくつか提案があります。

〇これまで食べたことのない食品を摂取すると、健康にどのような影響があるのでしょう　　か?

〇 腸内細菌叢はどのように反応するのでしょうか? 

〇 これらの製品は食べる人にとっても地球にとってもよいのでしょうか?

〇 これらの高度に加工された GMO 製品を製造するには、どれだけのエネルギーが必要ですか?      

 

非遺伝子組み換えプロジェクトでは、好奇心は美徳であり、人々が自分自身で正しい決定を下せるようにすることはやりがいのある仕事だと考えています。精密発酵と動物由来でない乳製品に関する新たな情報が明らかになった際には、引き続きお知らせします。

 

関心がある方は覗いてみて下さい。

 

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