撮影：アレックス・カオ、ヴォーグ、2008年8月号
タルク製品におけるアスベスト汚染は複雑な問題である。過去数十年にわたるジョンソン・エンド・ジョンソン社に対する大規模訴訟 （2018年には22人の女性とその家族に対し史上最高額の49億6000万ドル、今年10月には中皮腫で亡くなった女性の家族に対し9億6600万ドルの賠償が命じられた）で、同社の人気ベビーパウダーが多くの消費者に癌を引き起こした原因と認定されて以来、 アイシャドウ、フェイスパウダー、チークなど日常的に使用される製品に含まれる成分に対する規制強化を求める声が多数上がっている。しかし2025年11月28日、米国食品医薬品局（FDA）がタルク含有製品のアスベスト検査を義務付ける規則案の撤回を発表したことで、安全なタルク使用を求める動きは後退を余儀なくされた。
タルク製品とは、滑石（かっせき）という天然の鉱物を微粉砕した粉末を主成分とする製品群で、その柔らかさ、滑らかさ、吸湿性、化学的安定性**などの特性を活かし、化粧品（ベビーパウダー、ファンデーションなど）、プラスチック、塗料、ゴム、製紙、セラミックなど、非常に幅広い産業分野で利用されている製品のことです。
主な用途と特性
化粧品: 増量・希釈、肌への密着性向上、皮脂吸着、なめらかな感触（ファンデーション、パウダー類、アイシャドウ）。
工業製品: プラスチックの増量・物性強化（薄肉化・軽量化）、塗料の体質顔料、ゴムの滑剤、セラミックの原料、電気絶縁材など。
食品関連: 食品包装容器の素材、ガムのコーティングなどにも利用されることがあります。
安全性について
タルク自体は肌への刺激性が低い安全な素材とされますが、過去にアスベスト（石綿）と混同されたり、天然鉱石の採掘過程で微量のアスベスト繊維が混入する懸念がありました。
現在、日本国内で流通している化粧品などに使われるタルクは、アスベストを含まない高純度のものが厳しく品質管理・検査され、安全性が確認されたものが使用されています。
まとめ
タルク製品は、身近な化粧品から産業資材まで幅広く使われ、天然鉱物「滑石」の優れた特性が多様な製品の機能向上に貢献しています。使用される製品の用途に応じて、厳格な品質管理のもと、安全性の高いものが選ばれています。
「現時点で提案規則を撤回する正当な理由が存在する」とFDAは撤回に関する発表文で記している。「 米国食品医薬品供給における安全な添加物の確保を目的としたMAHA（Make America Healthy Again）の優先事項、当局が受けた公的意見における高度な科学的・技術的問題、および行政手続法に基づくアスベスト検査の複雑性と法的考慮事項を踏まえ、本規則案の対象問題に対処する最善の手段ならびにアスベスト曝露削減のより広範な原則を再検討するため、規則案を撤回する。」
この規則は、2022年化粧品規制近代化法の一環として2024年12月に初めて提案され、業界がタルク中のアスベスト検査の標準化に一歩近づく契機となった。Krupa Koestline（KKT Labs創設者兼主任化粧品化学者）は、大半のブランドが既に第三者機関によるタルク製品のアスベストスクリーニングを実施しているものの、検査の質には大きなばらつきがあると説明する。「これは本質的に、良心的な企業は正しい行動を継続する一方で、悪質な企業は即座の結果を伴わずに手抜きができるシステムを生み出しています」とコエストラインはVogue誌に語る。「規制が消費者安全の後塵を拝する状況は、常に不確実性を招くのです」
クルパ氏は、今回の新たな動きはタルク中のアスベスト汚染が有害かどうかを問うものではないと付け加える（「FDAは長年、これは現実的なリスクであり、企業は積極的に検査すべきだと明確に述べてきた」と彼女は言う）。むしろ規制上の実務面に関するものだ。検査を行うか否か、またその方法については依然としてブランドや製造業者に責任が委ねられている。「これは単に、どの検査を義務付けるべきかについてまだ合意が得られていないため、当局が標準化された方法の強制から一歩引いたことを意味します」と彼女は説明する。「言い換えれば、科学的な問題ではなく、どの具体的な検査方法を施行すべきかについての合意の欠如が、この規則の停滞の原因なのです」
他の人々は撤回に懐疑的で、化粧品の安全性への影響を懸念している。「この発表は、アメリカ人がパーソナルケア製品で不必要にアスベストにさらされることを意味する」と環境ワーキンググループ（EWG）の上級科学者、タシャ・ストイバー博士は述べている。
EWGのスキンディープデータベースによる調査によると、3,000点以上の製品にタルクが成分として含まれており、その約60％がパウダー製品である。コエストラインが説明する通り、純粋な化粧品グレードのタルク自体は安全であり、真の問題は汚染されたタルクにある。「地中のタルク鉱床はアスベスト鉱床の近くに存在するケースが多く、採掘や精製工程が厳格に管理されていないと汚染が発生する可能性があります」と彼女は述べる。「リスクは成分としてのタルク自体ではなく、不十分な検査と調達慣行にあります。義務的な基準がなければ、各供給業者や製造業者の誠実さに依存するしかないのです」
マウントサイナイ病院の一般内科准教授であるフェルナンド・カルナバリ医学博士は、アスベストがアスベスト症、中皮腫、肺がんおよび卵巣がんを引き起こす可能性のある既知のヒト発がん物質であり、いかなるレベルの曝露においても安全ではないと説明する。「これらの製品が使用されると、微細なアスベスト繊維が空気中に浮遊し、吸入されて肺やその他の組織に沈着する可能性があります」とカルナバリ博士は述べています。
シュトイバー博士はさらに、ごくわずかな曝露でも数年後にこれらの疾患を引き起こす可能性があり、研究によれば、女性の中皮腫症例の60％以上が「非職業性アスベスト曝露」、例えば汚染されたタルク製品の使用などに関連している可能性が高いと指摘している。
しかしFDAは、試験規則を撤回したにもかかわらず、タルクを可能な限り安全なものにするための取り組みを継続していることを国民に保証したいと考えている。米国保健福祉省報道官エミリー・G・ヒリアードは『Vogue』誌への電子メール声明で次のように述べている。「FDAは、米国における食品・医薬品供給におけるタルク使用の安全性および必要性の評価、ならびに5月の専門家パネルで議論された課題への取り組みを継続する」 「FDAは新たな規則案を提出する予定であり、アスベスト曝露の低減とアスベスト関連疾患の減少に向けたより包括的なアプローチを提示する。これには代替としてより安全な添加物の特定が含まれ、特にコストが低い場合に重点を置く」
したがって、当面の間、タルク関連製品で最も安全な選択をしたい場合、いくつかの選択肢があります。コエストライン氏は、検査手順を透明性をもって開示しているブランドや、アスベストフリーのタルク認証を取得しているブランドを探すことを推奨しています。「多くのクリーンブランドや高級ブランドは、アスベストの高度な検出方法を採用する認証済みサプライヤーのみと取引しています」と彼女は述べています。
EWGは、タルクを含む製品、特に粉末状のものは容易に吸入される可能性があるため、完全に避けることを推奨しています。シュトイバー博士はさらに、子供向けメイクキットとして販売されているおもちゃは、鉛やアスベスト汚染タルクなど、安価で潜在的に有害な成分で製造されていることが多いことから、徹底的に検査すべきだと付け加えています。
製品が安全と認められているか判断する助けが必要な場合、ストイバー博士はEWGのヘルシーリビングアプリ （個人用ケア製品のバーコードをスキャンしてタルク含有の有無を確認可能）や、EWGのスキンディープ（9万点以上の個人用ケア製品と関連する有害成分を検索可能）を挙げています。これらは消費者が新製品を選ぶ際に安全な選択をする助けとなります。コエストラインはさらに、市場には代替となる成分や処方が豊富に存在すると付け加える。「処方の性能は大きく進歩しました」と彼女は言う。「現代のタルクフリー処方は、タルクを含む製品と同等に滑らかで効果的です」
PS.
タルク製品におけるアスベスト汚染は、その公衆衛生上の懸念と規制の複雑さから、確かに複雑な問題です。
タルク（滑石）は天然のケイ酸塩鉱物であり、アスベストも同様です。これらが自然界で同じ場所（鉱床）に産出することが多いため、採掘や加工の過程でタルク製品にアスベストが混入する可能性があります 。
この問題が複雑である主な理由は以下の通りです。
共産出: タルク鉱石の多くは蛇紋岩などの岩石中に存在し、これらの岩石はクリソタイル（白石綿）などのアスベストを含むことがよくあります 。
分析の難しさ: 製品中の微量なアスベストを正確に検出し、その種類を特定するには、高度な専門技術と機器が必要です 。
また、検出限界や標準化された試験方法についても議論があります。
規制と定義の違い: 国や地域によって、アスベストの定義（どの種類の繊維状鉱物を規制対象とするか）、許容濃度、規制当局が異なります。
サプライチェーンの複雑さ: タルクは世界中で採掘され、様々な製品（化粧品、ベビーパウダー、塗料、プラスチック、医薬品など）に使用されるため、原料から最終製品に至るまでのトレーサビリティ（追跡可能性）の確保が困難です。
このため、化粧品メーカーやその他の産業界では、アスベストフリー（非含有）を保証するために、厳格な調達基準と品質管理プロトコルを導入する取り組みが進められています 。
この問題に関する詳細情報や最新の規制動向については、各国の政府機関（例えば、米国の食品医薬品局（FDA）や環境保護庁（EPA））のウェブサイトで確認できます。
