インドの首都デリーの当局は火曜日、悪化する大気汚染対策として、雲を人工的に変化させて降雨を促す科学技術である人工降雨実験を実施したが、失敗に終わった。
人工降雨は、雲の中に微粒子（通常はヨウ化銀）を散布して雨を降らせる技術である。この手法は世界中で用いられているが、専門家は長期的な大気汚染対策としての有効性に疑問を呈している。
インド工科大学（IIT）カンプール校とデリー州政府のチームが、厚いスモッグが街を覆う中、複数の地域で試験を実施した。
しかし、この試みは——53年ぶりの試みであったが——空気中の湿度が不足していたため「完全には成功しなかった」
過去2週間、デリーの空気質指数（AQI）は300から400の間で推移している。これは肺を詰まらせる可能性のある大気中の微小粒子状物質（PM2.5）の濃度を測定する指標であり、許容限界の約20倍に相当する。
火曜日、当局はセスナ機を用いて、ヨウ化銀と塩化ナトリウムを含む発煙弾を大気中に散布した。
インド工科大学カンプール校は声明で、降雨がないにもかかわらず、火曜日の実験により粒子状物質が測定可能なレベルで減少したことを明らかにした。「これは、限られた湿潤条件下でも、人工降雨は空気質の改善に寄与し得ることを示している」と述べた。
しかし、同研究所の所長マニンドラ・アガルワル氏はBBCヒンディー語版に対し、これはデリーの恒常的な汚染問題に対する長期的な解決策にはなり得ないと語った。
「成功の指標の一つは降雨の有無ですが、今回は明らかに達成されませんでした」とアガルワル氏は述べた。「昨日（火曜日）の雲の水分含有量は非常に低かった。近い将来、引き続き努力を続けます」
デリーのマンジンダー・シルサ環境相は記者団に対し、雲の水分量が再び増加した後、今後数週間のうちに試験が繰り返される可能性が高いと述べた。
デリーの最初の人工降雨実験は1957年に実施され、その後1972年に再度の試みが行われたと、インド熱帯気象研究所は述べている。
アガルワル氏によれば、これらの実験は干ばつ対策が目的であったが、汚染対策のための人工降雨は国内初の試みであった。
市は2023年にも人工降雨を検討したが、裁判所の承認待ちのため計画は実現しなかった。
当時、科学者たちはまた、それが成功率が低い割に費用のかかる戦略である点を指摘していた。
人工降雨は雲中の水蒸気の凝結を促進し、雨を降らせる。塩の粒子は核形成粒子として機能し、雲中で氷の結晶が形成されるのを可能にする。雲中の水蒸気はこれらの氷の結晶に付着し、凝結して雨となる。
しかし、このプロセスは常に機能するわけではなく、雲の中に適切な量の水分と湿度が存在して氷核が形成されることに依存している。
気候変動と持続可能性の専門家アビナッシュ・モハンティ氏は2023年、BBCに対し「人工降雨によって大気質指数（AQI）がどれだけ低下するかについて、十分な実証的証拠は存在しない」と述べた。
また、その（人工降雨）効果についても、結局のところ自然のプロセスを変えようとしているわけですから、限界があるのは当然のことです。
世界的に見て、人工降雨実験は成果がまちまちである。
中国はオリンピック開催前に雨を管理する成功を誇ってきた。北京ではロケット、大砲、ドローンを用いた人工降雨が行われている。
しかし、アラブ首長国連邦では、昨年のドバイでの洪水を受けて、この技術に対する疑問が提起された。
