洗っていないタオルは、感染症を引き起こす可能性がある。 番組『Talking Point』は、雑菌を抑える方法と、衛生意識の高いユーザーが避けるべき布地を探っている。
トーキング・ポイントの司会者スティーブン・チアは、視聴者の4分の1がバスタオルを2週間に1度、あるいは月に1度洗濯していることを知った。
シンガポール：皮肉なことに、シャワーを浴びた後の一見きれいな肌に使うタオルは、バスルームで最も不潔なもののひとつになる可能性がある。
ジャスティナ・タンは検査で示された結果に愕然とした： 毎日1、2回使う彼女のバスタオルには、”数え切れないほど “の細菌が繁殖していたのだ。
彼女は、トーキング・ポイントの実験の一環として、リパブリック・ポリテクニックの研究室でタオルをテストされた8人の参加者の一人だった。 彼女のタオルは3～4週間ごとに洗濯されたが、グループ内で2番目に細菌が多いタオルにランクされた。
「超きれいとは思わないけど、超汚いとは思わない」と彼女は検査結果が発表される前に語った。
寝室のドア裏のフックでタオルを乾かすジャスティナ・タン。
ムハンマド・シェレフディンは最悪だった。 彼は1日に2回タオルを使うが、臭くなったら洗濯に出す。 彼のサンプルはバクテリア、カビ、イースト菌が蔓延していることが判明した。
タン同様、彼も「ここまでひどい」とは思っていなかったようだ。
トーキング・ポイントが1,200人以上の視聴者を対象に行った世論調査によると、11％が月に1回以上、14％が2週間に1回、半数が週に1回タオルを洗濯していることがわかった。
しかし、タオルの洗濯頻度は物語の一部でしかない。 回答者の約43％が、湿度が高く換気の悪い浴室内にタオルを放置しているとも答えている。
例えば、エリザベス・プルワディナータは毎週タオルを洗濯しているが、浴室のラックに干したままにしている。 同じく毎週洗濯しているカイ・レオも、自分のタオルがイースト菌だらけであることに落胆した。
タオルから採取したサンプルを1週間培養したところ、いくつかのシャーレは細菌や真菌のコロニーでほとんど不透明な状態になった。
しかし、そもそもなぜタオルにはこれほど多くの微生物が繁殖しているのでしょうか？
「一般的なシャンプーや石鹸では、すべてのバクテリアを取り除くことはできません。
「そして細菌がタオルに付着し、増殖するのです」。
あなたのバスリネンには一体何が付着しているのでしょうか？また、雑菌だらけのタオルはどれほど危険なのでしょうか？ タオルを清潔に保つための専門家のアドバイスを紹介しよう。
さまざまな感染症
洗いざらしのタオルには、湯毛包炎やグリーンネイル症候群などの皮膚感染症を引き起こすことで知られるシュードモナスを含む多くの細菌が潜んでいる可能性があると、皮膚科医のアンジェリン・ヨンは警告する。
シュードモナスは呼吸器や血流に入り込み、より重篤な感染症を引き起こす可能性もある。
湿疹やアトピー性皮膚炎など、皮膚のバリア機能が低下している人は感染しやすい。
「皮膚バリアは…舗道のようなものです」と皮膚外科医は言う。 「皮膚の乾燥が原因で亀裂が多発すると、感染症にかかる可能性が高くなります。
皮膚科医として15年以上の経験を持つアンジェリン・ヨン。
皮膚科医として15年以上の経験を持つアンジェリン・ヨン。
肌が敏感な幼児、高齢者、糖尿病など免疫力が低下している人もリスクが高い。
タオルの衛生状態が悪いと、細菌や感染症の蔓延につながる可能性がある。 例えば、体と顔に同じタオルを使うと、大腸菌が顔の部分に移る可能性があるとヨン氏は言う。
長時間洗わずに放置された湿ったタオルにはカビが生え、吸い込むとアレルギー反応を引き起こす可能性がある。 皮膚にカビが付着すると、炎症を起こすこともある。
もうひとつの懸念材料であるイースト菌は、カンジダ症などの感染症を引き起こす可能性があり、おむつかぶれの乳児や、失禁して大人用おむつを着用している成人によく見られる。 免疫力が低下している人では、イースト菌が口腔に感染し、口腔カンジダ症になることもあります。
よく洗うとは週2回洗うこと
タオルの使用頻度が高ければ高いほど、バクテリアや菌類が蓄積される傾向にある。これは、使用頻度が高いためにタオルが完全に乾かないことが主な理由であると、リパブリック・ポリテクニックの実験責任者であるマリニ・ティヤゲサン氏は言う。
さらに重要なのは、タオルを洗濯する頻度である。 「よく洗濯されたタオル、つまり3～4日に1回洗濯されたタオルは、微生物の量が少ないのです」と彼女は言う。
温度変化も微生物の繁殖に拍車をかける。 カビは16℃から26℃の間で繁殖する傾向があり、イースト菌はやや暖かい環境を好む。 そのため、エアコンのオン・オフを切り替えることで、両者が繁殖しやすい環境をタオルに作り出すことができる。
トーキングポイント参加者の使用済みタオルには、バクテリアやカビが繁殖していた。
最高の自然消毒剤のひとつである日光を活用している人は少ない。 トーキング・ポイントの世論調査では、タオルを屋外に干している回答者はわずか8％だった。
最も汚れていたムハンマド・シェレフディンのタオルは、ドアの裏のアイロン台に干していた。
1枚は浴室で、もう1枚は直射日光の下で乾燥させた。
その結果、最初のタオルは24時間後に600の細菌コロニーが見られたが、天日干ししたタオルはその半分であった。 そこで、この上級研究員は、風通しの良い場所で日光に当てながらタオルを乾かすことを勧めている。
同じ屋根の下でも違いが現れた。 エリザベスのタオルは細菌数が最も多かったが、彼女の息子のタオル（1日1回使用、毎週洗濯）は最も少なかった。
バルコニーもなく、日当たりもあまりよくない家庭では、天井の扇風機の下でタオルを干すことをホーは勧める。 「換気がカギです」と彼は強調する。
エリザベス・プルワディナータは息子のタオルをユーティリティルームに干している。
タオルの素材には、コットン、マイクロファイバー、竹、抗菌素材などいくつかの種類があるが、マリニのチームは、それぞれの素材が微生物の繁殖にどの程度耐えるかをテストした。
綿は吸水性が高く、乾燥に時間がかかるため、最悪の結果となった。 「十分に乾かなければ、バクテリアは増殖してしまいます」と彼女は言う。
マイクロファイバーは若干良い結果を示したが、竹タオルほどではなかった。 微生物の活動を抑制するコーティングが施された抗菌タオルも同様に良い結果を示した。
しかし、どのような素材も安全ではない。 「抗菌は（微生物を）完全に除去するという意味ではありません」とマリニは注意を促す。 「重要なのは……（タオルを）頻繁に洗濯して、まっさらな状態から始めることです」。
