ファストファッションがバングラデシュを動かした – 困難なバングラデシュ経済は今、さらなるものを求めている。

 

バングラデシュは世界のファストファッション・ビジネスの心臓部である。

バングラデシュの工場が輸出する衣服は、H&M、Gap、Zaraの棚に並ぶ。 30年以上にわたって、この国は世界最貧国のひとつから中所得国へと変貌を遂げた。

しかし、年間550億ドル（420億円）規模の衣料品産業は、8月に数週間にわたる抗議デモによってシェイク・ハシナ政権が倒れた後、不安定な未来に直面している。 この騒乱で数百人が死亡した。

少なくとも4つの工場が放火され、製造業者は全国的なインターネット停電のもとで操業に苦慮した。 ディズニーやアメリカのスーパーマーケットチェーン、ウォルマートなど世界的なアパレルメーカーに製品を供給している3社がBBCに語った。

混乱は続いている。 木曜日から、ダッカ郊外の約60の工場が、労働者の不安のために閉鎖される見込みである。 従業員は賃金改善を含む様々な要求で抗議している。

最近の出来事は「ブランドの信頼レベルに影響を与えるだろう」と、同国の衣料品製造・輸出業者協会のモヒウディン・ルベル理事は言う。

ベトナムのようなライバルの衣料品生産国を引き合いに出しながら、彼は言う。

実際、バングラデシュと米国の双方に調達拠点を持つKyaw Sein Thai氏は、最近の政情不安により「今年の輸出は10～20％減少する」可能性があると指摘している。 ファストファッションの輸出がバングラデシュの輸出収益の80％を占めるとすれば、これは決して小さな額ではない。

ここ数カ月の出来事以前から、バングラデシュの縫製産業とその経済は健全ではなかった。 児童労働スキャンダル、死亡事故、Covid-19の操業停止など、すべてが打撃となっていた。

物価の高騰は製造コストを上昇させたが、需要の鈍化はそれほど高く売れないことを意味した。 輸出に大きく依存しているバングラデシュにとっては、これは特に悪いことだった。 輸出による利益が縮小するにつれ、外貨準備高も縮小した。

20年前に一族で衣料品製造会社ソニア・グループを設立したマハブルブル・ラーマンは、外貨準備高が減少していることだけでも、信頼感を損なうのに十分だと指摘する。

「ドルが足りなければ、インドや中国からの糸の輸入代金をどうやって支払うのか、彼らは心配しています。 彼らの多くは、旅行保険に加入していないため、新しい注文をするためにバングラデシュに来ることさえできなくなっています」とラフマーン氏は言う。

しかし、バングラデシュにはもっと大きな問題がある。ハシナ女史を追放した抗議デモは、賃金の高い仕事や機会がないことに不満を抱く学生たちによって引き起こされたものだった。

衣料品工場は何百万もの雇用を生み出したかもしれないが、給料は高くない。 BBCの取材に応じた何人かの工場労働者は、最低賃金の半分に満たない賃金で生き延びるのに苦労していると語った。

その多くは、ここ数カ月間、賃金や労働条件の改善を求める学生主導の抗議行動に参加していた。

「賃金は生活費の上昇を反映したものでなければならない。 「賃金は生活費の上昇を反映したものでなければならない」。

しかし、学生の抗議者たちは、雇用市場をもっと根本的に改革するよう求めている。

アブ・タヒール、モハマド・ザマン、モハマド・ザイドゥル、サルダール・アルマンの4人はデモに参加した。

全員が2年から5年間失業中で、BBCによると、民間企業で働きたいとは思っているが、今の仕事に就く資格があるとは思えないという。

「両親は）就職市場がいかに競争が激しいかをほとんど理解していません。 失業中であることは家族にとって大きなプレッシャーです。 とザマン氏は言う。

「私たちは学位を得るだけで、正しいスキルを身につけることはできません」とザイドゥル氏は言う。

「新顧問は起業家ですから、私たちは皆、彼がこの問題を何とかしてくれると期待しています」と、同国の暫定指導者であるムハマド・ユヌス氏のことを指して付け加えた。 ユヌス氏はマイクロローンの先駆的な活動でノーベル平和賞を受賞した。

シンクタンクCentre for Policy DialogueのFahmida Khatun博士は、教育を受けた若者の願望を満たすためには経済の多様化が重要であると指摘し、それは経済にとって悪いことではないと主張する。

「どんな国でも、ひとつの分野だけでは長く存続することはできません。 「多角化によって、ここまでは行けるでしょうが、それ以上は無理でしょう。 多角化の）試みはあったが、今のところ帳簿の上だけだ」。

首都ダッカ郊外の使われなくなったテクノロジーパークがその証拠だ。 2015年に開設されたこのテクノロジーパークは、高賃金の雇用を創出し、バングラデシュの衣料品生産への依存を削減するための全国的なイニシアチブの一部となるはずだった。

前政権の経済的失敗を思い起こさせる。

「これは、産業界が必要としているものと、政府が提供してきたものとの間のギャップを示す完璧な例です」と、ソフトウェア起業家のラッセル・T・アーメッドは言う。

「バングラデシュは、物理的なインフラには投資してきましたが、どれだけ投資してきたのでしょうか？ バングラデシュは物理的なインフラには投資してきたが、人的なインフラにはどれだけ投資してきただろうか？ それこそが、この産業が必要としている原材料なのです」。

新政権がすべきことは、外国や民間からの投資を促すために、汚職やお役所仕事のようなボトルネックを取り除くことだとハトゥン博士は言う。

ユヌス氏は、この国の経済に包括的な改革をもたらし、カトゥン博士が言うように過去数年間に「組織的に破壊された」制度を修復することを誓っている。

経済を安定させ、自由で公正な選挙を実現し、政府の政策立案が既得権益に支配されるのを防ぐ。

ハシナ氏を匿う巨大な隣国であり貿易相手国であるインドとの関係悪化、気候変動による洪水多発国でのサイクロンの激甚化などである。

これらの課題は、多くの人々がユヌス氏の肩に託した希望と同じくらい大きなものだ。

 

BBCより引用