ドナルド・トランプ大統領は、シベリアのペスト研究センターで死亡したロシア人研究員の件について、米国は「非常に真剣に」調査していると述べた。

 

 

マルコ・ルビオ国務長官は、今回の事件が肺ペストの蔓延につながる可能性があるとの懸念から、ワシントンは状況を注視しているが、警戒する必要はないと述べた。

 

 

イルクーツク州知事は、死因を「原因不明の肺炎」と発表した上で、女性の仕事に関連する「微生物は彼女の生体試料からは検出されなかった」と述べた。

 

 

未確認の情報によると、この女性は病原体が入った試験管を割った後、あるいは野生のげっ歯類の間でペストが自然発生している地域への野外調査旅行の後、体調を崩した可能性があるという。

 

 

トランプ大統領は、ロシアから疫病が広がるリスクについてワシントンがどのような対策を取るのかと問われ、クレムリンとはまだその件について話し合っていないと答えた。

 

 

「彼らがそんな目に遭うのは見ていて辛い」と彼は言ったが、「我々は支援する。そういう問題を抱えている人には、いつでも手を差し伸べる」と付け加えた。

 

 

イルクーツク州知事のイゴール・コブゼフ氏は、ロシアの消費者・保健監督機関であるロスポトレブナゾールの発表を引用し、研究室技術者の死亡以降、ペスト研究所の職員が医療機関を受診した事例は他に報告されていないと述べた。

 

 

監視機関は、生物安全チームがイルクーツクにあるシベリア極東ペスト対策研究所を視察した結果、緊急事態は確認されなかったと発表した。

 

 

クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は、国民に対し「様々な噂に耳を傾けるのではなく」、「ロシア連邦消費者権利保護・福祉監督庁（ロスポトレブナゾール）の公式声明を信頼する」よう促した。

 

 

ロシアのメディアは先週、死亡した女性と接触したことが分かっている約200人が、予防措置として医学的観察を受けていると報じた。

 

 

マルコ・ルビオ国務長官は、記者から「ロシアで疑われるペスト症例の最新情報」を尋ねられ、「研究所の職員が感染したようで、少なくとも内部で感染が広がった可能性があるという懸念がある。皆さんもご存知のように、彼らは様々な隔離措置を取っている」と述べた。

 

 

「もしそのようなことが外部に漏れると、あっという間に広がる可能性があります。ですから、私たちは注意深く監視しています。警戒すべき事態だとは思いませんが、注意を払い、目を光らせておくべき事態であることは確かです。そして、私たちはまさにそうしています。」

 

 

ペスト菌（コンピューターイラスト）

 

亡くなった女性は、ロシアのメディアによるとダリアという名前で、20代後半だった。彼女は最近、モンゴルとの国境にあるブリヤート共和国を訪れていた。

 

 

14世紀に黒死病として知られ、ヨーロッパの人口の最大半数を死に至らしめたペスト菌（エルシニア・ペスティス）は、この地域のマーモットなどのげっ歯類に生息している。

 

 

1920年代に発生した疫病の流行を受けて、今から100年以上前にシベリア・極東疫病研究所が設立された。

 

 

 

レディング大学の細胞微生物学准教授であるサイモン・クラーク博士は、BBCラジオ4のPM番組で、ペスト菌による肺炎は治療せずに放置するとほぼ確実に死に至るが、抗生物質で克服できると述べた。

 

 

「肺ペストは人から人へ感染する可能性があり、だからこそ懸念されているのです」と彼は述べた。

 

 

彼はさらにこう付け加えた。「しかし、感染症が発生すると、人々は当然、ロックダウンや新型コロナウイルスを連想するが、ここではそのようなことは起こらないだろう。」

「人々は『ああ、ペストはもう終わった、何百年も前に終わった』と思っているが、そうではない」とクラーク氏は述べた。

 

 

「それは今も存在し、世界の特定の地域では人間の健康に対する脅威となっている。だからこそ、研究する必要があるのだ。」

 

 

その病原体が生物兵器としての利用可能性について研究されていた可能性について尋ねられた科学者は、その可能性はあり得ると認めた。

 

 

「ここはロシアなので、人々はそういうことを考えるのでしょうが、私の先ほどの説明の方がおそらく妥当だと思います」とクラーク氏は述べた。