ロボットの進撃に警戒せよ！新たなデータによると、2035年までに小売業の日常業務の大半が人工知能（AI）に置き換えられる見込みだ。

 

人工知能は小売業界に多大な影響を与えるだろう – 写真：Pixabay

 

法律事務所エバースヘッズ・サザーランドと調査機関リテール・エコノミクスの新報告書によると、小売業の中核業務におけるタスクの約60％がAIによって強化または自動化される可能性がある。シティAMが入手した同報告書は、英小売業者のコスト上昇懸念を和らげるため、来年には予算の3分の1をAI関連技術に投じる見込みだと指摘。69％がコスト上昇懸念を懸念している。

 

報告書は、英国小売業者がコスト上昇への懸念を和らげるため、来年度予算の3分の1をAI関連技術に投じる見込みであり、69％が2年以内に投資拡大を計画していると指摘した。

 

「この変化のスピードは、英国を世界で最も先進的な市場の一つに位置づけている」一方で、この報告書は、その進歩が「長年にわたる業務上の障壁によってますます脆弱になっている」と警告している。

 

Eversheds Sutherland のパートナーであるアンドルー・トッド氏は、「AI は主に日常的かつデータ駆動型のタスクを処理し、より有能な人材は戦略、創造性、判断力、顧客エンゲージメントに集中できるようになる」と述べた。

 

トッド氏は、この分野では新しい専門職が登場し、AI の影響を受けた環境では従来の役割が「進化」すると予測しています。

 

この報告書によると、多くのアナリストや専門家が、働き方の急速な変化を予測しています。マッキンゼーは例えば「人間、エージェント、ロボットの連携」を提唱している。

 

そしてAIへの移行は既に加速しており、同社が指摘するように、AIの影響を受けやすい職種の求人広告数は3年前と比べて38％減少している。

 

リテール・エコノミクスのCEOリチャード・リム氏は、今後10年で「小売業界全体において仕事の進め方に根本的な変化が生じる」と付け加えた。

 

「小売業者が生成AIとエージェント型AI技術を試験・学習・反復するにつれ、破壊的変化は波のように起こるだろう」と同氏は述べた。

 

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◆　報告書（Eversheds Sutherland と Retail Economics による「Retail Workforce Reimagined」）および現在の英国経済状況に基づくと、小売業者が直面しているコスト上昇の主な原因は、「人件費の急騰」と「新たな税負担・規制コスト」の2点に集約されます。

 

具体的には、以下の要因が小売業者の経営を圧迫しています。

 

1. 政策決定による人件費の増大

2024年から2025年にかけての英国予算案（Budget）により、雇用主の負担が大幅に増加しました。

 

雇用主の国民保険（National Insurance）料率の引き上げ： 雇用主が支払う保険料負担が増加しました。大手小売のテスコ（Tesco）では約10億ポンド、マークス＆スペンサー（M&S）では約6,000万ポンドの追加負担になると報じられています。

 

法定生活賃金（National Living Wage）の上昇： 最低賃金の大幅な引き上げにより、特に多くの店舗スタッフを抱える小売業の給与コストが跳ね上がっています。

 

2. 新たな規制と税負担

ビジネスレート（店舗税）の上昇： 物理的な店舗にかかる税金の負担増。

 

新しい包装税（EPR：拡張生産者責任）： 環境規制に伴う包装資材の処理コストやリサイクル関連の賦課金が新たに発生しています。

 

物流・サプライチェーン・コスト： インフレや地政学的リスクによる物流費の高騰も続いています。

 

コスト上昇がAI投資を加速させている背景

報告書が指摘するように、小売業者の69％がコスト上昇を懸念しているのは、「もはや価格転嫁や単純な経費削減だけでは、これらのコスト増を吸収できない」という危機感があるためです。

 

「守り」のAI： 人件費が高いタスク（在庫管理、棚卸し、顧客対応など）をAIで自動化・効率化し、運営コストを直接下げる。

 

「攻め」のAI： 従業員1人あたりの売上高（生産性）を向上させ、コスト増を相殺する利益を生み出す。

 

英国の小売業者が予算の3分の1をAIに投じようとしているのは、これらの「避けられないコスト増」に対する生存戦略**としての側面が強いと言えます。